What is cancer and how does it develop?

Cancer is a disease in which abnormal cells grow uncontrollably and may spread to other parts of the body. It begins when the body’s normal cell cycle is disrupted, leading to the formation of tumors or abnormal blood cells.

What are the early warning signs of cancer?

Some common early signs include unexplained weight loss, persistent fatigue, lumps or swellings, changes in the skin or moles, long-lasting cough, abnormal bleeding, and changes in bowel or bladder habits. However, symptoms vary by cancer type.

Is cancer hereditary?

Some cancers can be hereditary. If a close family member has had certain types of cancer (like breast, colon, or ovarian), your risk may be higher. Genetic testing can help assess your personal risk.

What are the major risk factors for cancer?

Key risk factors include tobacco use, excessive alcohol consumption, obesity and poor diet, lack of physical activity, prolonged sun exposure, environmental toxins, and certain infections (e.g., HPV, hepatitis B/C).

Can cancer be prevented?

Not all cancers are preventable, but up to 30-50% of cases can be avoided through healthy lifestyle choices, regular screenings, vaccinations (like HPV), and avoiding carcinogens such as tobacco and processed foods.

What types of cancers do you treat at Ask Oncologist?

We treat a wide range of cancers, including breast cancer, lung cancer, colon cancer, prostate cancer, cervical cancer, oral cancer, and blood cancers such as leukemia and lymphoma. Our services cover diagnosis, staging, chemotherapy, and follow-up care under expert oncologist supervision.

Do I need a referral to consult a cancer specialist?

No referral is required. You can book a consultation directly through our website or by calling us. If you've had tests done already, bring the reports for a faster diagnosis.

Where is your clinic located and what are your consultation timings?

Dr. Pradeep Bhasker is available from 10 am to 5 pm at MediCover Hospital, Kakinada, and from 6 pm to 8 pm at Sivani Clinic. We recommend booking an appointment in advance to avoid wait times.

What should I expect during my first visit to an oncologist?

During your first visit, we’ll review your medical history, analyze any existing reports or scans, and may recommend further diagnostic tests if needed. A personalized treatment plan will be discussed based on your condition.

Can cancer be cured if detected early?

Yes, many types of cancer can be effectively treated or even cured if detected at an early stage. Regular screenings, awareness of symptoms, and early intervention improve survival rates significantly.

Ask-Oncologist

OTHER

When Smoke Attacks: The Hidden War Inside Your Cells That Leads to Cancer

Cancer does not begin suddenly. It starts quietly, at the cellular level, long before symptoms appear. One of the most powerful triggers for this process is tobacco smoke. Every cigarette introduces toxic chemicals that damage DNA, weaken natural defense systems, and slowly push healthy cells toward cancer.

Understanding how this happens helps people recognize when to consult a cancer specialist and why early medical guidance matters.

This article explains the science in simple terms, guided by clinical insight from

Dr. K. Pradeep Bhaskar,

MBBS, DNB (Radiation Oncology)

FIGRS – Fellowship in Stereotactic Radiosurgery

Consultant Radiation Oncologist

What Happens Inside the Body When Smoke Enters

Cigarette smoke carries thousands of chemicals. Many of them are proven carcinogens. When inhaled, these toxins reach the lungs and rapidly enter the bloodstream. From there, they travel to multiple organs, including the throat, bladder, pancreas, stomach, and kidneys.

The lungs are especially vulnerable. Their lining is delicate and designed to absorb oxygen efficiently. Smoke damages protective structures that normally clear harmful particles. As exposure continues, toxins remain in direct contact with cells for longer periods, increasing cellular injury.

This widespread exposure explains why smoking is linked to cancers far beyond the lungs and why patients often need evaluation by a cancer treatment specialist even when symptoms seem unrelated.

DNA Damage: The Real Beginning of Cancer

DNA controls how cells grow, divide, repair themselves, or shut down when damaged. Smoking chemicals interfere directly with this control system.

They cause mutations in genes responsible for:

Stopping abnormal cell growth
Repairing damaged DNA
Triggering self-destruction of defective cells

When these systems fail, cells begin dividing unchecked. This is the biological starting point of cancer. Importantly, this damage accumulates slowly, often over years, which is why early diagnosis by a cancer specialist can dramatically change outcomes.

From Normal Cell to Cancer Cell

Cancer develops in stages.

Initially, cells attempt repair. With ongoing exposure, repair mechanisms become overwhelmed. Cells start behaving abnormally, growing faster and ignoring signals to stop. These precancerous changes often produce no pain or visible warning signs.

Eventually, some cells acquire enough mutations to become fully cancerous. They invade nearby tissue and may spread to distant organs. Smoking-related cancers often progress aggressively because multiple genetic systems are damaged at once.

This is why consulting a cancer specialist for early diagnosis is critical, especially for individuals with long-term tobacco exposure.

Why the Body’s Defenses Fail Over Time

The human body has strong anti-cancer defenses:

DNA repair enzymes
Immune cells that destroy abnormal cells
Built-in programs that eliminate severely damaged cells

Smoking weakens all three. Toxins slow repair, suppress immune response, and disable cell death mechanisms. Damaged cells that should be eliminated survive and multiply.

This failure explains why some patients present late and why timely cancer specialist consultation can be life-saving.

When to Consult a Cancer Specialist

Many people delay seeking care because symptoms feel minor or vague. This delay is dangerous.

You should consult a cancer specialist if you notice:

Persistent cough or voice changes
Unexplained weight loss or fatigue
Blood in sputum, urine, or stool
Non-healing ulcers or lumps
Difficulty swallowing
Long-standing pain without clear cause

These are common symptoms that need a cancer specialist, especially in smokers or former smokers.

Early evaluation allows accurate diagnosis, staging, and timely treatment planning.

The Role of Early Cancer Consultation

Early cancer detection significantly improves treatment success. Patients who consult early often require less aggressive therapy and have better long-term outcomes.

As a consultant radiation oncologist, Dr. K. Pradeep Bhaskar focuses on precise, evidence-based cancer care, including advanced radiation techniques such as stereotactic radiosurgery. This approach targets cancer cells while minimizing damage to healthy tissue.

For patients seeking the best oncologist in Kakinada or the best cancer specialist in Kakinada, timely expert evaluation is the first and most important step.

Final Message

Smoking damages DNA silently and progressively. Cancer begins long before symptoms appear. Waiting for pain or obvious signs often means waiting too long.

If you have risk factors, symptoms, or concerns, do not delay. Consult a qualified cancer treatment specialist early. Early diagnosis saves lives, reduces treatment intensity, and improves outcomes.

Protecting your cells starts with awareness and timely medical action.

Frequently Asked Questions (FAQs)

1. When should I consult a cancer specialist?

You should consult a cancer specialist if you notice persistent symptoms like unexplained weight loss, long-lasting cough, blood in urine or sputum, non-healing ulcers, or unusual lumps, especially if you smoke or have a family history of cancer.

2. Can smoking-related cancer be detected early?

Yes. With timely cancer specialist consultation, many smoking-related cancers can be detected at an early stage through clinical evaluation and appropriate screening tests.

3. Do all smokers develop cancer?

No. Not all smokers develop cancer, but smoking significantly increases the risk. The duration, frequency, and genetic factors influence who develops the disease.

4. Why is early diagnosis by a cancer specialist important?

Early diagnosis allows simpler treatment, better response, fewer complications, and higher survival rates compared to cancers detected at advanced stages.

5. Can quitting smoking reduce cancer risk even after many years?

Yes. Quitting smoking at any stage lowers cancer risk over time and improves the body’s ability to repair cellular damage, even after long-term tobacco use.

పొగ లోపలికి వెళ్ళినప్పుడు శరీరంలో ఏం జరుగుతుంది?

సిగరెట్ పొగలో వేలకొద్దీ రసాయనాలు ఉంటాయి. అందులో చాలా వరకు క్యాన్సర్ కారకాలు (carcinogens) అని రుజువయ్యాయి. పొగ పీల్చినప్పుడు, ఈ విషపదార్ధాలు ఊపిరితిత్తులకు చేరి, అక్కడి నుండి వేగంగా రక్తంలో కలుస్తాయి. రక్తం ద్వారా అవి గొంతు, బ్లాడర్, పాంక్రియాస్, కడుపు మరియు కిడ్నీలతో సహా అనేక అవయవాలకు ప్రయాణిస్తాయి.

ముఖ్యంగా ఊపిరితిత్తులు చాలా ప్రమాదంలో ఉంటాయి. ఆక్సిజన్‌ను గ్రహించడానికి వీలుగా ఊపిరితిత్తుల పొర చాలా సున్నితంగా ఉంటుంది. హానికరమైన కణాలను బయటకు పంపే రక్షణ వ్యవస్థను పొగ దెబ్బతీస్తుంది. పొగత్రాగడం కొనసాగిస్తే, విషపదార్ధాలు కణాలతో ఎక్కువ సేపు ఉండి, వాటిని గాయపరుస్తాయి.

అందుకే పొగత్రాగడం వల్ల కేవలం ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సరే కాకుండా, ఇతర అవయవాల క్యాన్సర్లు కూడా వస్తాయి. లక్షణాలు ఊపిరితిత్తులకు సంబంధం లేనట్లు కనిపించినా, క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్ చేత పరీక్ష చేయించుకోవడం చాలా అవసరం.

DNA డ్యామేజ్: క్యాన్సర్‌కు అసలు ఆరంభం

కణాలు ఎలా పెరగాలి, ఎలా విడిపోవాలి, దెబ్బతిన్నప్పుడు ఎలా బాగుపడాలి లేదా పూర్తిగా పాడైపోతే ఎలా నశించాలి అనే విషయాలను మన DNA నియంత్రిస్తుంది. పొగలోని రసాయనాలు ఈ కంట్రోల్ సిస్టమ్‌ను పాడుచేస్తాయి.

ఇవి కింది పనులను చేసే జీన్స్ (Genes) లో మార్పులు (Mutations) తెస్తాయి:

కణాల అసాధారణ పెరుగుదలను ఆపడం.
దెబ్బతిన్న DNA ని సరిచేయడం.
లోపమున్న కణాలను నాశనం చేయడం.

ఈ వ్యవస్థలు విఫలమైనప్పుడు, కణాలు అదుపు లేకుండా పెరగడం మొదలుపెడతాయి. జీవశాస్త్రపరంగా క్యాన్సర్ ఇక్కడే మొదలవుతుంది. గమనించాల్సిన విషయం ఏమిటంటే, ఈ డ్యామేజ్ ఒక రోజులో జరగదు, సంవత్సరాల తరబడి నెమ్మదిగా జరుగుతుంది. అందుకే క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్ ద్వారా ముందస్తుగా గుర్తించడం వల్ల ఫలితాలు పూర్తిగా మారతాయి.

సాధారణ కణం నుండి క్యాన్సర్ కణం వరకు

క్యాన్సర్ దశలవారీగా వస్తుంది. మొదట్లో, కణాలు తమను తాము బాగు చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తాయి. కానీ పొగత్రాగడం కొనసాగిస్తే, రిపేర్ చేసే శక్తి తగ్గిపోతుంది. కణాలు అసాధారణంగా ప్రవర్తించడం, వేగంగా పెరగడం మరియు ఆగిపోవాలనే సంకేతాలను విస్మరించడం మొదలుపెడతాయి. ఈ "ప్రీ-క్యాన్సరస్" (Precancerous) మార్పులు జరిగినప్పుడు ఎటువంటి నొప్పి గానీ, బయటపడే లక్షణాలు గానీ ఉండవు.

చివరికి, కొన్ని కణాలు పూర్తిగా క్యాన్సర్‌గా మారి, పక్కన ఉన్న కణజాలంపై (tissue) దాడి చేస్తాయి మరియు ఇతర అవయవాలకు వ్యాపిస్తాయి. పొగత్రాగడం వల్ల వచ్చే క్యాన్సర్లు చాలా వేగంగా ముదురుతాయి, ఎందుకంటే అవి శరీరంలోని అనేక వ్యవస్థలను ఒకేసారి దెబ్బతీస్తాయి. అందుకే దీర్ఘకాలంగా పొగత్రాగే అలవాటు ఉన్నవారు ముందస్తు నిర్ధారణ కోసం క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్‌ను సంప్రదించడం చాలా ముఖ్యం.

కాలక్రమేణా శరీర రక్షణ వ్యవస్థ ఎందుకు విఫలమవుతుంది?

మానవ శరీరానికి క్యాన్సర్‌ను ఎదుర్కోవడానికి బలమైన రక్షణ వ్యవస్థలు ఉన్నాయి:

DNA రిపేర్ ఎంజైమ్స్.
అసాధారణ కణాలను చంపే ఇమ్యూన్ సెల్స్ (Immune cells).
తీవ్రంగా దెబ్బతిన్న కణాలను తొలగించే వ్యవస్థ.

పొగత్రాగడం ఈ మూడింటినీ బలహీనపరుస్తుంది. విషపదార్ధాలు రిపేర్ ప్రక్రియను నెమ్మది చేస్తాయి, ఇమ్యూనిటీని తగ్గిస్తాయి. చనిపోవాల్సిన చెడ్డ కణాలు బతికి, ఇంకా వృద్ధి చెందుతాయి. దీనివల్లనే చాలా మంది పేషెంట్లు వ్యాధి ముదిరిన తర్వాత వస్తుంటారు. సరైన సమయంలో స్పెషలిస్ట్‌ను కలవడం ప్రాణాలను కాపాడుతుంది.

క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్‌ను ఎప్పుడు కలవాలి?

లక్షణాలు చిన్నవిగా లేదా అస్పష్టంగా ఉన్నాయని చాలా మంది డాక్టర్‌ను కలవడం వాయిదా వేస్తారు. ఈ ఆలస్యం చాలా ప్రమాదకరం. ఈ క్రింది లక్షణాలు కనిపిస్తే మీరు వెంటనే క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్‌ను సంప్రదించాలి:

తగ్గని దగ్గు లేదా గొంతులో మార్పు.
కారణం లేకుండా బరువు తగ్గడం లేదా తీవ్రమైన అలసట.
గళ్ళ (Sputum), మూత్రం లేదా మలంలో రక్తం కనిపించడం.
మానని పుండ్లు లేదా శరీరంలో గడ్డలు.
మింగడంలో ఇబ్బంది.
స్పష్టమైన కారణం లేకుండా ఎక్కువ కాలం ఉండే నొప్పి.

స్మోకర్స్ లేదా ఇంతకు ముందు స్మోకింగ్ అలవాటు ఉన్నవారిలో ఈ లక్షణాలు కనిపిస్తే అస్సలు నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు. ముందస్తు పరీక్షల వల్ల వ్యాధి ఏ దశలో ఉందో తెలుస్తుంది, సరైన చికిత్స ప్లాన్ చేయవచ్చు.

ముందస్తు క్యాన్సర్ కన్సల్టేషన్ పాత్ర

క్యాన్సర్‌ను ఎంత త్వరగా గుర్తిస్తే, చికిత్స అంత విజయవంతమవుతుంది. త్వరగా సంప్రదించిన పేషెంట్లకు తక్కువ తీవ్రత గల చికిత్స అవసరమవుతుంది మరియు వారు ఎక్కువ కాలం ఆరోగ్యంగా ఉంటారు.

కన్సల్టెంట్ రేడియేషన్ ఆంకాలజిస్ట్‌గా, డాక్టర్ కె. ప్రదీప్ భాస్కర్ ఎవిడెన్స్-బేస్డ్ (ప్రమాణికమైన) క్యాన్సర్ చికిత్సపై దృష్టి పెడతారు. ఇందులో స్టీరియోటాక్టిక్ రేడియోసర్జరీ వంటి అధునాతన రేడియేషన్ పద్ధతులు ఉన్నాయి. ఇవి ఆరోగ్యకరమైన కణజాలానికి హాని కలగకుండా కేవలం క్యాన్సర్ కణాలను మాత్రమే లక్ష్యంగా చేసుకుంటాయి.

కాకినాడలో బెస్ట్ ఆంకాలజిస్ట్ లేదా క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్ కోసం చూస్తున్న వారికి, సమయానికి నిపుణుల సలహా తీసుకోవడమే మొదటి మరియు ముఖ్యమైన అడుగు.

ముగింపు

స్మోకింగ్ మీ DNA ని నిశబ్దంగా మరియు క్రమంగా దెబ్బతీస్తుంది. లక్షణాలు బయటపడక ముందే క్యాన్సర్ మొదలవుతుంది. నొప్పి లేదా స్పష్టమైన గుర్తుల కోసం ఎదురు చూడటం అంటే, చాలా ఆలస్యం చేసినట్టే.

మీకు రిస్క్ ఫ్యాక్టర్స్ ఉన్నా, లక్షణాలు కనిపించినా లేదా అనుమానం ఉన్నా, ఆలస్యం చేయకండి. అర్హత కలిగిన క్యాన్సర్ చికిత్స నిపుణుడిని త్వరగా సంప్రదించండి. ముందస్తు నిర్ధారణ (Early diagnosis) ప్రాణాలను కాపాడుతుంది, చికిత్స తీవ్రతను తగ్గిస్తుంది మరియు ఫలితాలను మెరుగుపరుస్తుంది.

మీ కణాలను రక్షించుకోవడం అనేది అవగాహన మరియు సకాలంలో వైద్య సలహా తీసుకోవడంతోనే మొదలవుతుంది.

తరచుగా అడిగే ప్రశ్నలు (FAQs)

1. నేను క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్‌ను ఎప్పుడు సంప్రదించాలి?

మీరు కారణం లేకుండా బరువు తగ్గడం, తగ్గని దగ్గు, మూత్రం లేదా గళ్ళలో రక్తం, మానని పుండ్లు లేదా అసాధారణ గడ్డలు వంటి లక్షణాలను గమనిస్తే, ముఖ్యంగా మీరు స్మోకర్ అయితే, వెంటనే స్పెషలిస్ట్‌ను కలవాలి.

2. స్మోకింగ్ వల్ల వచ్చే క్యాన్సర్‌ను ముందుగా గుర్తించవచ్చా?

అవును. క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్‌ను సరైన సమయంలో సంప్రదించడం ద్వారా, క్లినికల్ పరీక్షలు మరియు స్క్రీనింగ్ టెస్టులతో స్మోకింగ్ సంబంధిత క్యాన్సర్‌లను ప్రారంభ దశలోనే గుర్తించవచ్చు.

3. స్మోకింగ్ చేసే వారందరికీ క్యాన్సర్ వస్తుందా?

లేదు. అందరికీ రాకపోవచ్చు, కానీ స్మోకింగ్ క్యాన్సర్ రిస్క్‌ను భారీగా పెంచుతుంది. ఎంత కాలం తాగారు, ఎంత మోతాదులో తాగారు మరియు జన్యుపరమైన (genetic) కారణాలపై ఇది ఆధారపడి ఉంటుంది.

4. క్యాన్సర్ స్పెషలిస్ట్ ద్వారా ముందస్తు నిర్ధారణ ఎందుకు ముఖ్యం?

వ్యాధి ముదిరిన తర్వాత కంటే, ముందుగా గుర్తిస్తే చికిత్స సులభంగా ఉంటుంది, సమస్యలు తక్కువగా ఉంటాయి మరియు బ్రతికే అవకాశాలు (survival rates) చాలా ఎక్కువగా ఉంటాయి.

5. చాలా ఏళ్ల తర్వాత స్మోకింగ్ మానేసినా క్యాన్సర్ రిస్క్ తగ్గుతుందా?

అవును. ఏ దశలో స్మోకింగ్ మానేసినా, కాలక్రమేణా క్యాన్సర్ రిస్క్ తగ్గుతుంది. కణాల డ్యామేజ్‌ను సరిచేసుకునే శక్తి శరీరానికి మళ్ళీ వస్తుంది.

When Smoke Attacks: The Hidden War Inside Your Cells That Leads to Cancer పొగ తాగడం వల్ల క్యాన్సర్ ఎందుకు వస్తుంది? మీ కణాల లోపల జరిగే 'రహస్య యుద్ధం'!